Dans l'Égypte antique, le parfum d'ambre était très prisé pour ses qualités aromatiques. L'ambre, également appelé « électrum » ou « pierre de soleil », est une résine fossilisée provenant d'arbres anciens, principalement des conifères. Le parfum d'ambre était alors obtenu à partir de la résine de l'arbre d'ambre. Cette résine était récoltée et transformée afin d'en extraire les huiles essentielles, utilisées ensuite dans la fabrication de parfums. Ces parfums étaient réputés pour leur senteur chaude, riche et douce, souvent décrite comme un mélange de notes terreuses, boisées et miellées.
Dans l'Égypte antique, le parfum d'ambre était utilisé à diverses fins. Hommes et femmes le portaient couramment comme fragrance personnelle. Appliqué sur le corps, les cheveux et les vêtements, il rehaussait l'odeur naturelle et créait une aura agréablement parfumée. Outre son usage esthétique, le parfum d'ambre revêtait une signification symbolique et religieuse. Associé aux dieux, il était utilisé lors des rituels et cérémonies religieuses. On croyait que son arôme plaisant plairait aux divinités et attirerait leur faveur.
La fabrication du parfum d'ambre consistait à extraire les huiles résineuses de la résine d'ambre. Ces huiles étaient ensuite mélangées à d'autres ingrédients, tels que des graisses animales, des huiles et d'autres substances aromatiques, afin de créer un parfum harmonieux et durable. Dans l'Égypte antique, l'art de la parfumerie était maîtrisé par des parfumeurs expérimentés, appelés « chnoumis ». La production de parfums en Égypte antique était un processus méticuleux et complexe.
Diverses fleurs, herbes et épices étaient utilisées pour créer différentes fragrances. Les parfumeurs mélangeaient soigneusement les huiles et les résines, expérimentant diverses combinaisons pour obtenir les senteurs désirées. Les parfums ainsi obtenus étaient conservés dans des flacons richement décorés, souvent en matériaux précieux comme l'or ou l'albâtre. Le parfum d'ambre était considéré comme un produit de luxe dans l'Égypte antique, et son usage était associé à la richesse, à la beauté et au statut social. L'élite et la noblesse égyptiennes utilisaient et arboraient fréquemment ces parfums comme symbole de leur position sociale. Si les techniques et recettes exactes de fabrication du parfum d'ambre en Égypte antique ont disparu, l'utilisation de l'ambre et de ses huiles parfumées en parfumerie était très prisée. L'appréciation des anciens Égyptiens pour les substances aromatiques et leur savoir-faire dans la création de fragrances exquises ont contribué à l'importance du parfum dans leur culture.
L'ambre n'était pas originaire d'Égypte antique ; elle provenait principalement de régions comme la mer Baltique (actuelle Pologne, Lituanie, Russie) et les Caraïbes, notamment de l'île d'Hispaniola (Haïti, République dominicaine). Cependant, les réseaux commerciaux et les routes maritimes ont facilité l'importation de produits exotiques, dont l'ambre, en Égypte antique. Les Phéniciens, réputés pour leur savoir-faire maritime, comptaient parmi les principaux marchands qui ont facilité les échanges entre l'Égypte et d'autres civilisations.